Villa Grock: la dimora del re dei clown a Imperia
Villa Grock è una delle attrazioni più affascinanti e originali della città di Imperia. Si tratta della villa che fu costruita dal famoso clown Charles Adrien Wettach, noto al pubblico come Grock, nella prima metà del XX secolo. Grock fu una vera e propria star internazionale, capace di incantare con le sue doti di giocoliere, equilibrista, acrobata e musicista.
La sua villa, situata nella frazione di Oneglia, riflette la sua personalità eclettica e creativa, con elementi architettonici e decorativi che richiamano lo stile Art déco, le influenze orientali e i simboli esoterici e circensi.
La storia di Villa Grock
Grock nacque in Svizzera nel 1880 e iniziò la sua carriera artistica da giovanissimo, esibendosi in vari circhi e teatri d’Europa. Nel 1919 fu consacrato come “re dei clown” all’Olympia di Parigi e da allora divenne una celebrità mondiale, ammirata da personaggi come Charlie Chaplin, Winston Churchill e il re d’Italia Vittorio Emanuele III.
Grock conobbe Imperia per caso, nel 1920, quando andò a trovare i suoceri che vi soggiornavano in villeggiatura. Rimase così colpito dalla bellezza del luogo che decise di acquistare una casa con terreno, inizialmente destinata alle vacanze. Fu lì che fece costruire la sua villa tra il 1927 e il 1930, progettandola in gran parte in prima persona, con l’aiuto del geometra Armando Brignole. La villa fu originariamente chiamata “Villa Bianca“, ma poi prese il nome del suo proprietario. Grock vi visse stabilmente fino alla sua morte, avvenuta nel 1959.
La villa e il giardino
La villa è un edificio imponente e suggestivo, che si sviluppa su tre piani e presenta una pianta irregolare. La facciata principale è caratterizzata da un portico con colonne binate e da una torre circolare con cupola. L’ingresso è sormontato da un grande orologio solare con la scritta “Ad perpetuam rei memoriam“. L’interno della villa è ricco di decorazioni e dettagli che richiamano il mondo del circo e della musica, come le maschere, i clown, gli strumenti musicali e le note. Tra le stanze più interessanti ci sono il salone delle feste, con un grande camino e un palcoscenico; la sala da pranzo, con un soffitto a cassettoni dipinto; la biblioteca, con una collezione di libri antichi; la camera da letto di Grock, con un letto a baldacchino e un armadio a forma di organetto; il bagno, con una vasca a forma di conchiglia; lo studio, con una scrivania intarsiata e una collezione di pipe.
Il giardino che circonda la villa è un vero e proprio parco, che ospita numerose invenzioni stilistiche e decorative cariche di simbolismi circensi ed esoterici. Tra gli elementi più curiosi ci sono il laghetto con le gloriette e il ponticello; le fontane con le teste di leone; i vasi con le figure zoomorfe; i giochi d’acqua con le sirene; le statue di animali esotici; i pavoni veri che si aggirano liberamente. Il giardino è anche arricchito da piante rare e pregiate, come le palme, i cedri, i cipressi, i pini marittimi e i fiori esotici.
Il museo del clown
Dal 2010 la villa è stata trasformata in un museo dedicato alla figura di Grock e alla storia del clown. Il museo offre ai visitatori la possibilità di conoscere la vita e la carriera dell’artista attraverso documenti, fotografie, manifesti, costumi, oggetti personali e video. Il museo ospita anche mostre temporanee, spettacoli, laboratori e eventi legati al mondo del circo e della comicità. Il museo è gestito dal Comune di Imperia, che ha curato il restauro filologico dei giochi d’acqua presenti nel giardino. La villa è aperta al pubblico con un orario stagionale e con la possibilità di prenotare visite guidate. È presente anche un servizio navetta gratuito che collega la villa con il centro di Oneglia.
Le nostre impressioni
Villa Grock è un luogo magico e unico, che testimonia il genio e la personalità di uno dei più grandi artisti del Novecento. Visitare la villa significa immergersi in un mondo fantastico e sorprendente, dove l’arte, la natura e il sogno si fondono in armonia. Quindi se volete tornare un po’ bambini vi consigliamo questo meraviglioso luogo sulle prime alture di Imperia.
Per informazioni aggiuntive è possibile visitare il sito ufficiale: http://www.museodelclown.it/it
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